La baia di Samaná ospita il terreno di riproduzione più meridionale della popolazione di megattere del Nord Atlantico. Ogni anno, tra gennaio e marzo, circa 2.000 megattere abbandonano i loro territori di alimentazione artici e migrano per 5.000 chilometri verso la costa nord-orientale della Repubblica Dominicana. Il Santuario dei Mammiferi Marini, istituito nel 1986 e che si estende per 510 chilometri quadrati, fornisce protezione legale alle madri che allattano, ai vitelli appena nati e ai maschi in corteggiamento che emergono, colpiscono l'acqua con la coda ed emettono vocalizzi nelle calde secche della baia. I maschi di megattera producono i canti più lunghi e complessi del regno animale, ripetendo frasi subacquee di 10-20 minuti per attirare le compagne. Le registrazioni idrofoniche dal santuario hanno documentato dialetti unici per questa popolazione caraibica. I charter privati per l'avvistamento delle balene a Samaná partono dal porto di Santa Bárbara de Samaná durante l'intera finestra operativa di sette ore del santuario. Le imbarcazioni trasportano al massimo da sei a dodici passeggeri, una scala che preserva la visibilità e riduce il rumore del motore entro il raggio di avvicinamento di 80 metri previsto dalla legge federale. I capitani certificati dal Ministero dell'Ambiente e delle Risorse Naturali mantengono registri GPS delle posizioni delle balene per condividere dati in tempo reale con i biologi marini che monitorano i movimenti dei branchi. Le partenze mattutine si allineano con condizioni di venti alisei più calmi e una maggiore attività in superficie mentre le balene prendono il sole dopo le immersioni notturne. La tassa di conservazione del santuario sostiene protocolli anti-collisione, stazioni di monitoraggio acustico e pattuglie di ranger che applicano le chiusure stagionali alla pesca. I vitelli di megattera guadagnano 45 chilogrammi al giorno durante i tre mesi di permanenza a Samaná, nutrendosi esclusivamente della produzione giornaliera di 600 litri di latte delle madri. Le femmine con i piccoli mostrano un comportamento protettivo circolare e intervalli di immersione ridotti, rimanendo entro cinque miglia nautiche dall'imboccatura della baia. Gli adulti maschi indipendenti si avventurano più al largo, saltando fuori dall'acqua in parate competitive osservate dai ponti dei charter. La batimetria della baia di Samaná — un ripido declivio da 15 a 600 metri entro due chilometri dalla riva — crea il gradiente di profondità necessario alle megattere per riprodursi. La stessa topografia convoglia correnti ricche di nutrienti che un tempo sostenevano le attività di pesca degli indigeni Taíno. I documenti coloniali spagnoli del 1756 descrivono popolazioni di balene così dense che i capitani delle navi navigavano seguendo il suono dei branchi che emergevano. Le moderne normative del santuario limitano i permessi giornalieri alle imbarcazioni per preservare tale abbondanza storica per i 25.000 visitatori che arrivano ogni stagione invernale.